De maxisciences.com
Cela fait déjà plusieurs dizaines d'années que les scientifiques connaissaient le secret des oiseaux pour avoir des plumes jaunes ou rouges. Cela vient des pigments contenus dans leur nourriture. Mais, ils ont toujours buté sur l'origine de la couleur bleue des plumes de certains oiseaux… 
En effet, la couleur bleue ne peut pas provenir du régime alimentaire des oiseaux. Les pigments bleus, souvent contenus dans les baies, sont immédiatement détruit dès que l'oiseau digère l'aliment.
La kératine et l'air amplifient le bleu des plumes
Richard Prum, ornithologue à Yale, a donc découvert que les plumes des oiseaux devenaient bleues d'une manière différente. Après avoir étudié plusieurs espèces de passereaux, vivant au centre et au sud de l'Amérique. En les observant, il a remarqué que les oiseaux présentaient tous des plumes bleues, mais avec des tons différents. Avec ses collègues, il a donc analysé des centaines de plumes, représentatives de chaque catégorie de bleu, à l'Argonne National Laboratory, dans l'Illinois, précise le Smithsonian Magazine.
Il a découvert que dans chaque cellule des plumes, des molécules plates de kératine, assurant aux oiseaux une peau imperméable, se séparaient de l'eau. Ainsi, quand la cellule meurt, l'eau s'évapore et est remplacée par de l'air. Les protéines de kératine absorbent donc des poches d'air, comme des éponges.
Donc, quand la lumière frappe une plume bleue, la structure de kératine émet des rayons rouges et jaunes pour annuler l'effet des rayons de lumière, alors que les rayons bleus sont renforcés par la kératine. La couleur bleue est générée par l'interaction de la lumière avec la disposition en 3D des plumes. Ainsi, les différentes formes et tailles de ces poches d'air et de kératine créent différentes nuances de bleu.
Des plumes bleues pour plaire aux filles ?
Néanmoins, malgré une structure très précise, ce phénomène apparaît régulièrement dans des familles d'oiseaux, particulièrement chez les mâles. Les plumes bleues pourraient ainsi signifier que le mâle est bien nourri, en bonne santé et possède de bon gênes. "Cela a un peu la même fonction que les sites de rencontre", déclare Richard Prum, relayé par le Smithsonian Magazine. Pourtant, selon lui, les scientifique vont trop loin dans la signification de cet atour bleu, alors que ces oiseaux pourraient "simplement être beaux".
En effet, le Smithsonian Magazine explique que le Richar Plum considère que la beauté physique des animaux évolue en fonction de l'attraction qu'elle suscite. "En réalité, il est surtout question de ce que souhaitent les femelles. Résultat, c'est de beauté dont on parle réellement", explique l'ornithologue.
Sources : http://www.maxisciences.com/oiseau/pourquoi-certains-oiseaux-ont-ils-les-plumes-bleues_art23231.html
Sujet: Pourquoi certains oiseaux ont-ils les plumes bleues? 
Jeu 29 Mar - 21:07
