Les oiseaux de San Francisco chantent de plus en plus fort

De zegreenweb.com

Les oiseaux de San Francisco (Californie) chantent plus fort que leurs condisciples. En ce début de printemps, il y aurait a priori de quoi se réjouir. Sauf que c’est en fait la pollution sonore, de plus en plus importante, qui a fait changer leur comportement.

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« Nous avons créé un monde artificiel, bien qu’on puisse dire que c’est le vrai monde maintenant, avec tout ce bruit, le trafic, les souffleurs de feuilles, les climatiseurs… », déplore David Luther, professeur de biologie à l’Université George Mason (Etats-Unis), co-auteur d’une étude basée sur des enregistrements de gazouillis datant, pour le plus vieux, de 1969. Celle-ci prend notamment en compte un rapport faisant état d’une augmentation du bruit dans les rues de San Francisco entre 1974 et 2008. Partant du constat que les moineaux peuvent parler un ou plusieurs dialectes, M. Luther et ses troupes ont commencé par identifier trois dialectes chez les moineaux de la métropole californienne. Il se trouve qu’il n’en reste aujourd’hui plus que deux, et selon M. Luther, les moineaux de la ville n’en parleront bientôt plus qu’un seul.

Pour y voir plus clair, le professeur explique que le gazouillis des moineaux se divise en basses, moyennes et hautes fréquence. Le bruit de la ville est, lui, en basses fréquences et donc de plus important, ce qui explique pourquoi « la partie la plus basse du chant des moineaux se retrouve “perdue” et les autres oiseaux ne peuvent pas l’entendre ». Pour remédier à cette situation, les oiseaux installés près des lieux très bruyants chantent plus fort. Ils ont cependant aussi abandonné une partie de leur « répertoire ».

Afin de parvenir à cette conclusion, les scientifiques se sont basés sur le fait qu’un oiseau chante pour effrayer un autre oiseau de la même espèce de son territoire. Ils ont placé des enceintes dans le quartier Presidio, le plus bruyant de San Francisco, et ont ensuite diffusé le message « va-t’en » avec des « dialectes » de 1969 et de 2005. Au terme de cette expérience, les spécialistes ont pu s’apercevoir que les oiseaux ont plus réagi au nouveau dialecte qu’à l’ancien, preuve qu’ils se sont adaptés. Professeur en écologie et en biologie de l’évolution à l’Université de Tulane (Louisiane), Elizabeth Derryberry, qui a également participé à la rédaction de l’étude précitée, précise toutefois que « beaucoup d’espèces n’ont pas été capables de s’adapter et de vivre dans un environnement urbain ».

M. Luther, Mme Derryberry et leurs collègues préparent maintenant une nouvelle étude. L’objectif est de savoir si les femelles changent aussi leur choix de partenaires à cause de la pollution sonore. Le doute apparaît aujourd’hui de mise.

Crédits photos : flickr / ajmeek - Karla Jean Davis

Sources : http://www.zegreenweb.com/sinformer/les-oiseaux-de-san-francisco-chantent-de-plus-en-plus-fort,52157

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