Les corneilles reconnaissent les voix humaines

De maxisciences.com

Publiant ses travaux dans la revue Animal Cognition, une équipe autrichienne a montré expérimentalement que des corneilles élevées en captivité reconnaissent le son des voix de leurs soigneurs, ainsi que celles d’oiseaux d’une autre espèce partageant leur volière.

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Les corneilles sont capables de distinguer les voix de ceux qu'elles connaissent et ceux qu'elles ne connaissent pas

L’équipe de Claudia Wascher, de l'Université de Vienne, a diffusé à 8 corneilles noires élevées à l’université des enregistrements de voix (prononçant le simple appel : "Hey !") appartenant soit à 5 de leurs soigneurs attitrés, soit à 5 personnes que les oiseaux n’avaient jamais côtoyé. Résultats : les corneilles ont réagi beaucoup plus vivement aux voix étrangères, scrutant le haut-parleur avec anxiété.

"Dans les villes, les corneilles vivent aux côtés de choucas, de pies et de mouettes, ainsi qu’aux côtés de l'homme. Certaines de ces personnes peuvent être très gentilles avec les corneilles et les nourrir, mais d'autres peuvent être méchantes et les chasser. Puisque les humains peuvent être une menace sérieuse pour les corneilles, il est important que celles-ci soient en état d’alerte lorsqu’elles entendent quelqu'un qu’elles ne connaissent pas", explique le Dr Wascher cité par la BBC.

Reproduisant l’expérience, mais cette fois-ci avec des appels émis par des choucas des tours (d’autres corvidés) – là encore, des individus soit "connus" des corneilles car partageant leur volière, soit "étrangers" –, les chercheurs ont alors observé le comportement inverse : la réaction était plus forte à l’écoute de cris de choucas familiers.

"Nous savions déjà que les corvidés sont très pointilleux dans le choix des congénères avec lesquels ils choisissent de coopérer, évitant certains individus et choisissant de travailler avec certains autres. Alors peut-être qu’il y a aussi quelque chose [comme ceci] en dehors de leur propre espèce", conclut la chercheuse.

Sources : http://www.maxisciences.com/corneille/les-corneilles-reconnaissent-les-voix-humaines_art24374.html

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