De ornithomedia.comLa Pie-grièche grise est le seul passereau européen, en dehors des Corvidés, à régulièrement tuer et manger des oiseaux.
Pie-grièche grise (Lanius excubitor) ayant tué une Mésange bleue (Cyanistes caeruleus) en Pologne.
Photographie : Marek Paluch / Marekpaluch.pl La Pie-grièche grise (Lanius excubitor) est la plus grande espèce du genre Lanius en Europe. Son régime alimentaire se compose principalement d'invertébrés (insectes), mais aussi de petits oiseaux, de mammifères, d'amphibiens et même de reptiles. Bien que de nombreuses études aient déjà été publiées sur l'alimentation de cette espèce, la place spécifique occupée par les passereaux a été peu abordée, et la majeure partie des articles disponibles concernent de simples notes de terrain.
L'empalement des proies sur des objets pointus (épines, pointes diverses) suivi par leur dépeçage, est caractéristique des espèces du genre Lanius. La fidélité de la pie-grèche aux sites où les proies sont rassemblées pour être mangées (les "lardoirs") constitue une bonne opportunité pour étudier son comportement et ses préférences alimentaires.
Des chercheurs polonais ont publié en 2000 dans la revue The Ring une intéressante étude sur les oiseaux capturés par les Pies-grièches grises dans deux secteurs de prairies et de bois en Silésie (dans le sud-ouest de la Pologne). Les prés y sont fréquemment clôturés par des fils barbelés, et on y trouve des buissons épineux comme l'Aubépine (Crataegus sp.) ou le Prunellier (Prunus spinosa).
Ils ont observé plusieurs individus durant trois ans (1990 -1993). Ils ont repéré les lardoirs (68 situés dans 15 territoires), et chacun d'entre eux était contrôlé deux fois par mois (sauf en juillet et en août).
Les restes d'oiseaux étaient composés de plumes, de cadavres souvent décapités, de têtes et d'autres parties du corps (intestins, pattes, becs, ailes). Tous les restes trouvés ont été retirés afin d'éviter les doubles comptages.
659 restes ont été comptés durant la période d'étude : ils étaient essentiellement disposés sur des buissons épineux (73 % des emplacements des lardoirs) ou non épineux (8 %) et des fils barbelés (7 %). 39 espèces de passeraux tués ont été identifiés, les trois les plus représentés étant le Bruant jaune (Emberiza citrinella) (16,5 % des passereaux tués), le Moineau friquet (Passer montanus) (12,7 %) et l'Alouette des champs (Alauda arvensis) (12 %). Les mésanges ne représentaient (toutes espèces confondues) que 2,5 % des oiseaux capturés. A noter qu'une Pie-grièche écorcheur (Lanius collurio) a même fait partie des oiseaux empalés !
Les chercheurs ont observe un pic du nombre d'oiseaux tués en hiver (décembre-janvier, avec 25 % du total) et à la fin du printemps, en mai (14 % du total).
Trois techniques de chasse étaient pratiquées :
■l'attente suivie d'une attaque-surprise (utilisée notamment pour attraper des Alouettes des champs et un Pipit des prés) : la pie-grièche est perchée, elle surveille les alentours depuis un point élevé et attaque les oiseaux se nourrissant ou volant, parfois en utilisant la végétation pour se dissimuler. Dans trois cas, les attaques ont fini par une longue poursuite aérienne.
■La dissimulation (pratiquée notamment pour capturer une Mésange belue, un Chardonnert élégant et un Moineau friquet) : l'oiseau volait très près du ou des oiseaux, se posant parfois dans le même arbre ou arbuste, et s'approchait suffisamment pour lancer une attaque éclair. Cette approche semblait limiter les risques de réactions de fuite des futures proies. Puis la Pie-grièche grise fondait sur les oiseaux visés et les capturait.
■L'attaque par surprise en vol (utilisée pour attraper une Hirondelle rustique) : la pie-grièche volait très près de l'hirondelle, et à trois-quatre mètres d'elle, elle a brusquement changé de direction et l'a poursuivie.
Pie-grièche grise (Lanius excubitor) ayant tué une Mésange bleue (Cyanistes caeruleus) en Pologne.
Photographie : Marek Paluch / Marekpaluch.plDes pies-grièches ont été vues transportant leurs proies dans leur bec (cas notamment d'un Chardonneret élégant et d'un Moineau friquet), dans leurs pattes (cas de deux Alouettes des champs et d'une Grive mauvis), mais aussi dans leur bec puis dans leurs pattes.
La Pie-grièche grise est certainement le seul passereau d'Europe, en dehors des Corvidés, à régulièrement chasser des oiseaux presque toute l'année; mais l'étude des pelotes ne suffit généralement pas à quantifier de façon précise la part des oiseaux dans son régime car elle mange rarement ses proies en entier. La plupart des oiseaux capturés dans l'étude polonaise appartiennent à des espèces vivant dans des habitats ouverts ou semi-ouverts et se nourrissant au sol.
L'importante proportion des oiseaux dans le régime hivernal de la Pie-grièche grise est sûrement lié à l'absence d'autres proies, surtout les insectes mais aussi les rongeurs alors cachés sous la neige, à cette période de l'année. En Suède, Olsson avait ainsi montré que la plupart des oiseaux étaient attrapés durant les hivers rudes, quand les petits rongeurs étaient inaccessibles sous une épaisse couche de neige.
Le pic du nombre d'oiseaux tués observé à la fin du mois de mai est sûrement le résultat d'un accroissement des attaques sur les jeunes oiseaux volants qui viennent de quitter leur nid.
La baisse du nombre d'oiseaux attrapés constatée en été est plus difficile à expliquer, mais pourrait résulter d'un changement saisionnier de régime. D'autre part, les rongeurs et les grands insectes (sauterelles, ..) sont alors nombreux.
La forte représentation des Bruants jaunes, des Chardonnerets élégants (Carduelis carduelis), des Moineaux friquets, des Pinsons des arbres (Fringilla coelebs), des Verdiers d'Europe (Carduelis chloris) et des Bruants proyers (Miliaria calandra) dans le total des oiseaux chassés est certainement due à leur habitude de se rassembler en troupes mangeant au sol en dehors de la péridoe de reproduction. Le pourcentage important d'Alouettes des champs, de Pipits des prés (Anthus pratensis), de Bergeronnettes printanières (Motacilla flava) et d'Hirondelles rustiques tués de mai à juillet est peut-être à relier à la forte proportion de jeunes oiseaux inexpérientés alors présents sur le territoire des pies-grièches.
Des restes de Tarins des aulnes (Carduelis spinus) ont été trouvés de novembre à mars, quand des troupes de cette espèce se nourrissent en terrain découvert. Des cadavres de Pinsons du Nord (Fringilla montifringilla), d'une Alouette haussecol (Eremophila alpestris) et d'un Bruant des neiges (Plectrophenax nivalis) ont été découverts en hiver, quand ces espèces nordiques séjournent en Pologne.
La grande majorité des proies (82 %) concernaient de petites espèces (d'une masse inférieure à 30 grammes), mais des cadavres de quelques espèces plus lourdes comme la Grive mauvis (Turdus iliacus) et l'Etourneau sansonnet (Sturnus vulgaris) ont aussi été notés. Une question se pose : un adulte de Pie-grièche pesant de 67 à 70 grammes, comment peut-il soulever des proies proprtionnellement si lourds ? On a même vu en Amérique du Nord une Pie-grièche migratrice (Lanius ludovicianus) attaquant un Tétras du Canada (Dendragapus canadensis) ! Il est possible que certains des cadavres trouvés aient été tués au préalable par d'autres prédateurs (certains mammifères, des rapaces diurnes et nocturnes), mais l'état des proies empallées et la façon de les manger permettent généralement de distinguer celles qui ont été tuées directement par les pies-grièches.
A noter que la Pie-grièche grise pourrait même imiter les cris de certaines proies, comme ceux de l'Alouette dess champs, afin de les tromper ! Ceci démontre la grande diversité des techniques de chasse utilisées par cette espèce, ce qui lui permet de tuer une grande variété d'animaux : mais cela ne l'empêche pas décliner dans une grande partie de son aire de répartition européenne, dont en France ...
Nous remercions Marek Paluch pour nous avoir permis d'illustrer cet article avec deux superbes photos de Pies-grièches grises ayant tué une Msange charbonnière (Parus major) prises en Pologne. Vous pouvez découvrir de nombreuses autres photos sur son site web http://marekpaluch.pl/nowosci.php et sur sa page Facebook : https://www.facebook.com/marek.paluch.3.
Source(s) : Grzegorz Lorek, Piotr Tryjanowski et Jolanta Lorek (2000). Birds as prey of the Great Grey Shrike (Lanius excubitor). The Ring, 22. http://thering.ug.edu.pl/pdf/22-1/lore.pdf
Source :
http://www.ornithomedia.com/breves/pie-grieche-grise-boucher-avifaune-europeenne-00374.html 
Sujet: La Pie-grièche grise, le boucher de l'avifaune européenne 
Ven 12 Oct - 19:39
