Ces araignées qui peuvent capturer des oiseaux dans leurs toiles
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joel16 Administrateur
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Sujet: Ces araignées qui peuvent capturer des oiseaux dans leurs toiles Ven 16 Déc - 19:55
De ornithomedia.com
Les néphiles (genre Nephila) sont des grandes araignées présentes en Afrique subsaharienne, en Asie tropicale, en Amérique et en Océanie. Leur dimorphisme sexuel est important, le mâle étant beaucoup plus plus petit que la femelle. Elles tissent de très grandes toiles solides composées de fils de soie aux nuances dorées. En 2008, les photographies spectaculaires d'une néphile mangeant un passereau pris dans sa toile dans le nord du Queensland (Australie) ont révélé au public que leurs proies pouvaient être assez grandes. Nous allons donc nous pencher sur des cas de captures d'oiseaux par des araignées de ce genre.
Les araignées du genre Nephila
Femelle de Nephila edulis, nord de l'Australie. Son corps peut faire 4 cm de long et sa toile plus d'un mètre de diamètre. Elle peut attraper et manger des petits oiseaux. Photographie : Fanny Carion
Les néphiles (genre Nephila) sont des araignées assez colorées vivant dans les régions chaudes en Afrique (y compris Madagascar), en Asie, dans les Amériques et en Océanie. Ce sont des araignées relativement grandes, voire très grandes : des femelles de Nephila clavipes à Taiwan peuvent atteindre la taille d'une main humaine. Les femelles sont beaucoup plus imposantes que les mâles, parfois 1000 fois plus grandes ! Leur venin n'est pas dangereux pour l'Homme. En Nouvelle-Guinée, en Thaïlande et en Nouvelle-Calédonie, elles sont mêmes mangées par l'Homme. Plusieurs espèces d'oiseaux s'en nourrissent aussi. Leurs toiles sont très grandes, et les fils qui les composent ont une belle teinte dorée due à la présence de quatre composants, dont l'acide xanthurénique. Elles sont très grandes, pouvant atteindre deux mètres de large et six mètres de haut. La solidité de leurs toiles est remarquable, et des petits oiseaux et des chauves-souris peuvent même être capturés accidentellement. Dans le Pacifique sud, les toiles de certaines espèces de néphiles sont ainsi utilisées comme filets de pêche, tandis que chez les aborigènes australiens, les fils de soie servaient à confectionner des lignes de pêche. Le plus grand oiseau découvert dans une toile de néphile est un Méliphage de Lewin (Meliphaga lewinii), une espèce australienne pesant de 30 à 35 grammes. Les néphiles les plus grandes construisent généralement les toiles les plus solides, qui sont donc les plus aptes à retenir de grandes proies. Mais si le vol de l'oiseau est peu puissant, lent ou si son approche est indirecte, des oiseaux relativement grands peuvent rester empêtrés dans des toiles d'araignées modestes : Terres (1939) a par exemple trouvé un Bruant sauterelle (Ammodramus savannarum) de 18 grammes dans une toile à New York. Ces captures inhabituelles causent toutefois des dégâts importants à la toile, et les insectes constituent l'essentiel des proies.
Des images spectaculaires en Australie
Diamant de Bichenow pris au piège, enveloppé dans de la soie puis mangé par une Nephila edulis à Townsville, Australie, en 2008. Photographie : Judy Phillips / 9msn.com
En octobre 2008 ont circulé sur le web des images spectaculaires d'une Nephila edulis mangeant un Capucin donacole (Lonchura castaneothorax) pris dans sa toile dans un jardin d'Atherton dans le Queensland, au nord de l'Australie. Joel Shakespeare, spécialiste des araignées à l'Australian Reptile Park, a expliqué que cette scène était inhabituelle et que l'oiseau avait dû heurter la toile et s'y empêtrer. La néphile a du attendre que l'oiseau cesse de se débattre, puis elle lui a injecté un venin en le mordant sur la tête. Elle ne l'aurait pas mangé totalement. Greg Czechura, du Queensland Museum, a déclaré que les cas où des néphiles avaient mangé des petits oiseaux étaient connus mais rares. Une semaine plus tard, une autre néphile a été photographiée à Townsville, également dans le nord de l'Australie : elle mangeait un autre passereau, un Diamant de Bichenow (Taeniopygia bichenovi) de 10 cm de long. L'araignée l'avait totalement enveloppé dans des fils de soie et l'avait mangé en trois jours. Greg Czechura a précisé que l'oiseau était déjà mort quand il a été trouvé, mais qu'on ne savait pas combien de temps s'était passé avant que l'araignée ne s'approche de lui. En 1945, F. W. Harper avait trouvé un Méliphage à bec grêle (Acanthorhynchus tenuirostris) pris au piège la tête en bas, les ailes étendues : il l'a libéré, l'a débarrassé de la soie collante et l'a relâché. Il n'était pas blessé.
En Afrique et en Asie
Une néphile avec un oiseau dans sa toile filmée le 16 octobre 2011 sur l'île de Miyakojima au Japon. Source : Orbeaorca2 / Youtube
En Zambie, un martinet a été trouvé en 1923 dans une toile de néphile, et un utilisateur ("orbeaorca2") a posté sur Youtube (voir ci-contre) la vidéo d'une néphile avec un oiseau dans sa toile filmée le 16 octobre 2011 sur l'île de Miyakojima au Japon.
Sur le continent américain
En Amérique du Sud, des colibris sont parfois pris au piège dans des toiles de néphiles. Dans une étude menée au Costa Rica publiée en 1997 dans le Journal of Field Ornithology , Graham a avancé l'hypothèse que des captures dans des toiles de Nephila clavipes pouvaient constituer l'une des principales sources de mortalité des ermites (genre Phaethornis). Il a observé trois Ermites à brins blancs (Phaethornis superciliosus) et un Ermite nain (Phaethornis longuemareus) pris au piège. Ces oiseaux utilisent parfois des fils de soie pour construire leurs nids et ils y prélèvent des insectes : ils risquent alors d'être pris au piège, et cela arriverait finalement assez régulièrement. En 2004 au Costa Rica, Walter H. Sakai et son équipe avaient capturé un Ermite à longue queue (Phaethornis longirostris), l'avaient bagué puis relâché : il s'était ensuite pris dans une toile de Nephila clavipes, restant immobile : il a été libéré par les bagueurs, tandis que l'araignée s'approchait de lui. Texeira et al. (1991) ont observé des colibris, un Gobemoucheron tropical (Polioptila plumbe) et un Sporophile à col double (Sporophila caerulescens) prisonniers dans des toiles de néphiles. Bryan (1902) a cité le cas d'un Colibri d'Anna (Calypte anna) prisonnier d'une toile, et Stott (1951) celui d'une Paruline jaune (Dendroica aestiva) capturée par une araignée non nommée. En septembre 2006, James A. Cox et Cathleen C. Nesmith ont trouvé un Moucherolle vert (Empidonax virescens) emprisonné dans une toile de Nephila clavipes placée sous l'avant-toit de leur maison à Tallahassee, en Floride (voir des photos). L'oiseau se débattait depuis environ cinq minutes, et les deux auteurs l'ont finalement libéré. Cette observation est remarquable car le poids de cette espèce est assez important (12-14 grammes) et son vol est puissant. Dans les Bermudes, des jeunes Viréos aux yeux blancs (Vireo griseus noveboracensis) auraient été trouvés pris au piège dans des toiles de Nephila clavipes. Dans l'état du Minas Gerais au Brésil, Charles Duca et Wellington Modesto ont découvert en 2006 un Sporophile à ventre jaune (Sporophila nigricollis) dans une toile de Nephilengys cruentata (voir des photos) : il est resté prisonnier pendant 47 minutes, et l'araignée a essayé de le mordre à deux reprises, des tentatives qui ont échoué à cause des mouvements de l'oiseau. Il a finalement pu se libérer lui-même et il est tombé sur le sol. Il est resté quasiment immobile pendant 10 minutes, puis il a commencé à retirer les fils de soie qui étaient collés sur sa queue, ses ailes, son bec et ses tarses.
Les oiseaux sont-ils mangés après avoir été pris dans les toiles ?
Images d'un Capucin donacole (Lonchura castaneothorax) pris au piège dans la toile d'une femelle de Nephila edulis dans le nord de l'Australie. Source : BMXnoobi619ulol / Youtube
Pour Robinson (1976), les néphiles capturent et mangent régulièrement des petits oiseaux. Mais Texeira et al. (1991), qui ont observé plusieurs oiseaux prisonniers dans leurs toiles, n'ont noté qu'une seule fois une néphile mordant une femelle de Sporophile à col double, sans la manger. En Australie, Nephila edulis a été vue à plusieurs reprises capturant puis mangeant des passereaux. Chez certaines populations du Queensland, chez qui la taille moyenne des femelles est plus grande, les oiseaux feraient plus souvent partie de leur "menu" qu'ailleurs sur l'île. D'autres espèces, comme Nephila clavipes, semblent moins bien équipées pour tuer ce type de proies. En effet, cette dernière ne projette pas de fils de soie pour les immobiliser à distance et elle doit rentrer en contact direct avec les animaux pris au piège, ce qui peut être risqué : de gros insectes comme les sauterelles, mais aussi des lépidoptères toxiques, peuvent être dangereux pour elle.
Dans des toiles d'autres genres d'araignées tisseuses
Il faut noter que des oiseaux peuvent aussi se retrouver empêtrés dans des toiles d'araignées appartenant à d'autres genres, comme ce Chardonneret jaune (Carduelis tristis) trouvé dans une toile d'Argiope aurantia par Mackay (1929).
Sources
- Devon L. Graham (1998). Spider webs and windows as potentially important sources of hummingbird mortality. Journal of Field Ornithology 68. http://www.jstor.org/pss/4514198 - The Great Lakes entomologist (1973). George Starkey and early Seventeenth-Century American Entomologist Ronald S. Wilkinson. Volume 6. http://insects.ummz.lsa.umich.edu/MES/gle-pdfs/Vol6No2.pdf#page=28 - James A. Cox et Cathleen C. Nesmith (2007). ACADIAN FLYCATCHER CAUGHT IN THE WEB OF A GOLDEN SILK ORB-WEAVER. Florida Field Naturalist 35(2):46-48. http://www.fosbirds.org/sites/default/files/FFNs/FFN352p046.pdf - Charles Duca et Wellington Modesto (2007). Spider web as a natural trap for small birds. Revista Brasileira de Ornitologia 15(4):615-616. http://www.ararajuba.org.br/sbo/ararajuba/artigos/Volume154/ara154not6.pdf - Walter H. Sakai (2007). LONG-BILLED HERMIT (PHAETHORNIS SUPERCILIOSUS) CAUGHT IN GOLDEN ORB-SPIDER (NEPHILIA CLAVIPES) WEB. ORNITOLOGIA NEOTROPICAL 18: 117–119. http://homepage.smc.edu/sakai_Walter/ON%20%2818%29%20117-120.pdf - Bonnie Malking (2008). Giant spider eating a bird caught on camera. The Telegraph. Date : 22/10. http://www.telegraph.co.uk/earth/earthnews/3353693/Giant-spider-eating-a-bird-caught-on-camera.html - Josephine Asher (2008). Second giant bird-devouring spider strikes. 9News.com. http://news.ninemsn.com.au/article.aspx?id=657123
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Ces araignées qui peuvent capturer des oiseaux dans leurs toiles
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