L’avenir des oiseaux de mer semble gravement menacé

De actualites-news-environnement.com

Le statut des oiseaux de mer du monde s’est détérioré rapidement au cours des dernières décennies et plusieurs espèces et populations sont désormais très proches de l’extinction, d’après ce que montre une nouvelle étude menée par le groupe BirdLife International, un partenaire de la Liste Rouge des Espèces Menacées de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Dans le monde, les pêcheries mondiales sont la menace la plus importante qui pèse sur ces oiseaux de mer.

« Ces nouvelles données révèlent que les oiseaux de mer sont désormais plus menacés que tout autre groupe d’oiseaux. Des 346 espèces d’oiseaux de mer, 97 (soit 28%) sont menacées au niveau mondial, et 10% supplémentaires sont listées comme Presque Menacées. Près de la moitié de l’ensemble des espèces d’oiseaux de mer sont connues ou soupçonnées de connaître un déclin important de leur population.

La famille des albatros est particulièrement menacée, avec 17 des 22 espèces actuellement menacées d’extinction.

« Ces nouvelles données détaillent la détérioration rapide des créatures qui fournissent un aperçu essentiel de l’état des océans » a déclaré Jean Christophe Vié, sous-directeur du Programme Mondial des Espèces pour l’UICN.

« Nous devons maintenant utiliser cette information pour mettre en place des changements qui inverseront la disparition d’un groupe d’espèces si important ».

Les activités humaines reposent au cœur du déclin des populations d’oiseaux de mer. En mer, les pêcheries commerciales ont vidé les réserves de poissons, une source importante de nourriture pour les oiseaux de mer, et ont provoqué la mort d’innombrables oiseaux de mer à cause des prises accidentelles.

Sur terre, l’introduction d’espèces invasives a détruit de nombreuses colonies de reproduction.

« Les oiseaux de mer sont un groupe divers et ont une distribution mondiale, et alors que les principaux prédateurs ils fournissent aussi un indicateur de valeur de la santé marine plus large » a déclaré le Professeur John Croxall, Président du Programme Seabird Global de BirdLife, et principal auteur de l’étude.

Il est possible qu’il soit encore possible d’inverser ces déclins et l’étude montre clairement les actions qui doivent être entreprises. Les sites où se rassemblent les oiseaux de mer –à la fois les colonies reproductrices sur terre et au large, doivent être protégés. BirdLife a identifié de nombreuses « Zones importantes pour les Oiseaux de mer » sur terre et prévoit de publier le premier inventaire de ces zones en mer. L’objectif est d’utiliser les zones identifiées pour développer un réseau mondial de Zones Protégées Marines, et d’aider à la mise en place de nouvelles approches pour gérer et protéger les systèmes marins.

Afin de ralentir la disparition des populations d’oiseaux de mer, les espèces invasives doivent être retirées des colonies majeures. Plusieurs projets de restauration réussis ont déjà été mis en place, et BirdLife collabore actuellement avec le groupe Island Conservation et l’Université de Santa Cruz en Californie, pour dresser une liste des sites prioritaires pour des opérations futures d’éradication. Il y a également un besoin de faire davantage de recherches pour compléter les lacunes de connaissances et répondre aux menaces émergentes telles que l’aquaculture, les activités de production d’énergie et le changement climatique.

« Le travail fait par BirdLife International est extrêmement important pour identifier les actions de conservation nécessaires pour notre intention de protéger les espèces les plus menacées au monde » a indiqué Jean-Christophe Vié.

Des questions impliquant la survie des espèces seront discutées au Congrès de Conservation Mondiale de l’UICN à Jeju en République de Corée, du 6 au 15 Septembre 2012.

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