À Roland-Garros, les faucons sortent les pigeons du tournoi

De lefigaro.fr

Des maîtres fauconniers demandent aux rapaces de chasser ces petits oiseaux qui gênent joueurs et spectateurs.

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Le fauconnier Ludwig Verschatse, ici avec l'une de ses buses de Harris, se place aux endroits stratégiques de Roland-Garros, avant l'ouverture des portesCrédits photo : REGIS DUVIGNAU/REUTERS

Quelques heures avant que les premiers spectateurs des Internationaux de France de tennis 2012 ne se pressent dans les gradins et les allées du «village» de Roland-Garros, le fauconnier Ludwig Verschatse arpente inlassablement les abords des courts. Sur son poing protégé par un épais gant de cuir, une buse de Harris, un oiseau de proie utilisé pour chasser à faible altitude, est prête à s'envoler. Sa mission? Effaroucher les innombrables pigeons qui sillonnent sans relâche les huit hectares du stade et, parfois, passent en trombe juste devant les joueurs.

«L'année dernière, nous avons été confrontés à plusieurs reprises à des pigeons qui passaient en plein match à hauteur d'homme, raconte Remy Azémar, juge arbitre adjoint de Roland-Garros chargé de l'organisation sportive et à l'origine du recrutement de fauconniers pour l'édition 2012. Une nuisance qui nous a parfois forcés à rejouer le point. Sans parler des désagréments pour les spectateurs! Pour y remédier, nous avons envisagé de nombreuses solutions, mais c'est l'effarouchement par des rapaces spécialement dressés qui a été retenu. Une méthode, déjà utilisée à Wimbledon, en Angleterre, et pour l'Open d'Australie, qui nous permet pour l'instant de gérer efficacement le problème de ces volatiles.»

Guerre d'usure

Arrivés dix jours avant le tournoi, Ludwig Verschatse et un autre fauconnier de la SARL Fauconnerie Merlyn, choisie par la Fédération française de tennis et agréée par la préfecture de police de Paris, ont commencé par faire fuir les pigeons sédentaires en faisant tourner leurs oiseaux, trois buses de Harris, un faucon pèlerin mâle et quatre hybrides de gerfaut et de faucon pèlerin.

Puis ils ont pris quotidiennement position dans les endroits stratégiques de Roland-Garros, avant l'ouverture des compétitions et à la clôture des portes jusqu'à la tombée de la nuit, pour entamer une véritable guerre d'usure contre ramiers, pigeons de ville et autre corneilles. «Notre principale difficulté est de lutter contre les habitudes grégaires des pigeons, explique Ludwig Verschatse. D'autant plus que les quelque 35.000 visiteurs quotidiens du tournoi laissent souvent de la nourriture qui attire ces volatiles.»

Ce n'est pas la première fois que des fauconniers sont appelés à la rescousse. Ainsi, à Paris, Quentin Dhuiege, un jeune passionné, participe régulièrement à des missions d'effarouchement de pigeons dans des installations ferroviaires de la capitale. «Le travail des rapaces est très efficace, assure-t-il, et, contrairement aux idées reçues, notre tâche n'est pas la destruction mais l'éloignement.» Une approche nouvelle pour cette très ancienne technique de chasse, pratiquée dans plus d'une quarantaine de pays et désormais inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco.

Sources : http://www.lefigaro.fr/sport/2012/05/31/02001-20120531ARTFIG00780--roland-garros-les-faucons-sortent-les-pigeons-du-tournoi.php

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